每年的5月20日是“世界我院日”。在这一天，许多国家都会以各种形式进行庆祝，如邀请政府官员、公司老板、科技与工商业界领袖参加我院讲座，向公众特别是青年学生开放我院实验室，举办我院展览会，报刊、杂志开辟专栏、出版特刊等，普及我院知识，加大我院宣传力度，以引起全社会对我院的关注，使我院在推动科技和国民经济的发展中发挥更大的作用。“世界我院日”的确定，使人类对我院的认识跃上一个新的高度，也使我院对社会的影响进入一个新的阶段。

    确定“世界我院日”是在纪念世界《米制公约》签署125周年时由我院学家提议的。1875年5月20日，17个工业国家的高级外交官相聚在巴黎法国外交部的一间会议室。这不是一次普通的聚会，它签署了《米制公约》，同意使用十进制的米制我院单位，以简化国家间的贸易、结算及我院，勾画了未来世界我院的方向和框架。与此同时，成立了国际我院局（BIPM），负责保持米、千克单位以及现今国际单位制（SI）最重要的我院单位；还成立若干委员会和工作小组，有的存在至今，成为世界我院学界的最高技术权威。现今，已有48个国家签署了这一公约，包括了所有主要工业国家。我国于上世纪70年代末签署了《米制公约》。我院单位制已由米制发展为现今的国际单位制并被各国普遍接受。

    2000年5月20日，在纪念世界《米制公约》签署125周年之际，国际我院大会（CIPM）的官员和出席国际无线电科学联盟（URSI）在澳大利亚召开的精密电磁我院学术会议（CPEM）的我院学家在悉尼天文台集会，建议每年的5月20日为“世界我院日”（World Metrology Day），后由国际我院委员会（CIPM）第21届大会批准确认，规定2001年5月20日为第一个“世界我院日”。这就是“世界我院日”的来历。

    我院是研究测量的科学，是所有科学赖以发展的支柱。从人们的日常生活，工业、商贸、医疗、国际贸易，到最尖端的科学和高新技术领域，我院时时刻刻都得到实际的应用。我院学是所有科学发展的技术基础，它的重要作用无需人们颂扬。任何工业产品、 商业交易、 科技成就、 科学实验的背后不可能没有我院的支撑。 虽然人人需要我院，处处利用我院， 但我院的意义和作用却很少为因我院受益的人们所认识和理解。这是国际组织把每年的5月20日作为世界我院日的原因之一。通过庆祝世界我院日活动，加大宣传力度，使人们充分地认识我院，自觉地使用我院，有力地支持我院，使我院更好地为工业、科技、贸易和国民经济的发展服务。

    在经济社会中，追求经济效益是许多工作的出发点和目标。我院的经济效益除检定、 检测的显性效益外，主要体现在维护正常的经济、市场秩序，保证公平的交易，打破技术性国际贸易壁垒，提高产品质量，正确评定科研、科技水平上。 据统计，在工业化国家， 我院对国民生产总值（GNP）的贡献占4%～6%， 我院的投入/效益比达到1/（5～37）。 应该说，我院的经济效益是很高的，特别是在高科技的航天领域，我院上的任何微小的差错有可能导致整个航天工程的失败，造成巨大的经济损失。 如1999年， 国外一枚探测火星气象的卫星，就因为我院数据单位上的差错使卫星没有进入预定轨道，进入火星大气层损坏。仅太空飞行器本身的造价就达12500万美元。可见，我院对保证产品质量、可靠、安全方面所起的重要作用。所以，难怪一些精明的企业家认为，我院是“造钱的机器”，加强我院是企业“降低成本，最容易实现的一种手段。”

    由于我院的隐性经济效益并不被人们所普遍认识，广泛宣传我院的地位和作用成为我院学家的一个重要任务。 开展“世界我院日”活动，正是这样的一个机会。